อาหารเพื่อสุขภาพ แบ่งออกเป็นสองประเภทตามวัตถุที่เป็นอาหาร: หนึ่งสำหรับคนที่มีสุขภาพ, ส่วนใหญ่เพื่อเสริมสารอาหารและตอบสนองความต้องการของช่วงต่าง ๆ ของวงจรชีวิต; อีกส่วนหนึ่งมีไว้สำหรับผู้ที่มีหน้าที่ทางสรีรวิทยาเป็นหลักและเน้นย้ำ ควบคุมการทำงานในการป้องกันโรคและส่งเสริมการฟื้นตัว






มาตรฐานกำหนดว่าอาหารเพื่อสุขภาพควรมีส่วนผสมที่ใช้งานได้ซึ่งสอดคล้องกับการทำงานและเนื้อหาขั้นต่ำ ส่วนผสมที่ทำหน้าที่หมายถึงสารที่สามารถควบคุมการทำงานของร่างกายมนุษย์โดยกระตุ้นการทำงานของเอนไซม์หรือวิธีอื่นๆ ส่วนใหญ่รวมถึง:
1. Polysaccharides: เช่นใยอาหาร lentinan เป็นต้น
2. สารให้ความหวานตามหน้าที่ (สาร): เช่น โมโนแซ็กคาไรด์ โอลิโกแซ็กคาไรด์ น้ำตาลโพลิออล เป็นต้น
3. Functional oils (กรดไขมัน): เช่น กรดไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน ฟอสเฟตเอสเทอร์ โคลีน ฯลฯ
4. สารกำจัดอนุมูลอิสระ เช่น superoxide dismutase (SOD), glutathione peroxidase เป็นต้น
5. วิตามิน : เช่น วิตามินเอ วิตามินซี วิตามินอี เป็นต้น
6. เปปไทด์และโปรตีน เช่น กลูตาไธโอน อิมมูโนโกลบูลิน เป็นต้น
7. แบคทีเรียที่ใช้งาน: เช่นแบคทีเรียกรด polylactic, bifidobacteria เป็นต้น
8. ธาตุ: เช่นซีลีเนียม สังกะสี ฯลฯ.;
9. หมวดหมู่อื่น ๆ : ออกทาโคซานอล สเตอรอลจากพืช ซาโปนิน (ไกลโคไซด์) เป็นต้น